¿Qué es la Tuna?

Para poder hablar del origen de la tuna primero es fundamental hablar del nohpalli, voz náhuatl que significa árbol que lleva tunas, que se transformó en nopal con la llegada de los españoles a la gran Tenochtitlan y junto con el maguey, el maíz y el frijol fue la principal fuente de alimento de los chichimecas quienes habrían domesticado este vegetal desde hace más de 9000 años.(Nopal, planta que documenta la historia de México | Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales | Gobierno | gob.mx, s/f)

La cuenca de México, donde se fundó la Gran Tenochtitlan, es actualmente el hábitat de más de una docena de especies de nopales. Una de ellas, la Opuntia Streptacantha o nopal cardón, es identificado por algunos historiadores como la que aparece en las primeras representaciones del escudo, por sus tunas rojas y por ser endémico del centro y norte de México. Otros opinan que es del género Opuntia-ficus-indica, de tunas verdes y amplia distribución, pero también se menciona al nopal chamacuelo (Opuntia tomentosa) y al de espinas lacias (Opuntia lasciacantha), de flores naranja y tunas rojas, mientras otros sostienen que se trataba de la chumbera, Opuntia dejecta, de distribución más tropical, por sus flores largas y con pistilo y estambres sobresalientes.

La familia de los cactos –biznagas, tetechos, nopales y choyas– se originó en el continente americano y se distribuye naturalmente desde el sur de Canadá hasta la Patagonia, en Argentina. De las 1,400 especies de cactos, 670 viven en México, y de estas, 508 son endémicas. El territorio mexicano se considera el centro de mayor diversidad de cactos del continente, pero también es centro de la diversidad de nopales.(Nopal, planta que documenta la historia de México | Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales | Gobierno | gob.mx, s/f)

Los nopales se dividen en dos grupos (según algunos especialistas): Opuntia y Nopalea. Aunque los tallos de ambos grupos son muy similares, la forma de las flores es distinta. Las del género Opuntia parecen copas con pétalos pequeños y son polinizadas por insectos, las de Nopalea son elongadas, con pistilo, estabres largos y sobresalientes, son polinizadas por los colibríes.(El nopal, parte de la riqueza del campo mexicano | Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural | Gobierno | gob.mx, s/f)

De aproximadamente 200 especies de nopales, 101 (93 de Opuntia y ocho de Nopalea) viven en México. De las noventa y tres especies de Opuntia, sesenta y dos son endémicas del país y de las ocho especies de Nopalea, seis son endémicas. (Nopal, planta que documenta la historia de México | Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales | Gobierno | gob.mx, s/f)

En México, nación multicultural, es tan extenso el uso del cacto llamado nopal en la alimentación, la ganadería, el arte, la construcción, la ciencia, la estética y mucho más, que la planta con forma de raqueta espinada impacta transversalmente a todos los mexicanos.(Nopal, planta que documenta la historia de México | Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales | Gobierno | gob.mx, s/f)

Nochtli o Tuna

La Tuna o Nochtli proviene del Nohpalli o Nopal que se cultiva en muchas regiones de México y existen diferentes variedades, las cuales pueden variar en color y sabor, como lo son: criolla, blanca cristalina, roja y amarilla.(Tuna: Un símbolo de identidad y riqueza | Representación AGRICULTURA Puebla | Gobierno | gob.mx, s/f)

Tiene cáscara gruesa y espinosa con una pulpa abundante en semillas. Constituye un alimento de gran valor nutritivo, pues aporta vitaminas, minerales y proteínas, es jugosa, saludable y con excelentes propiedades para la digestión debido a la fibra contenida en sus semillas. Tradicionalmente la Tuna del Nopal se ha usado no solo como alimento, sino también como un poderoso remedio natural para tratar múltiples enfermedades estomacales, resfriados, colesterol alto, además de ser un excelente alimento para diabéticos.(La TUNA, una fruta muy mexicana | Fideicomiso de Riesgo Compartido | Gobierno | gob.mx, s/f)

La Tuna se utiliza como alimento para ser consumida en fresco, la fruta madura se industrializa en jugos, mermeladas, frutas en almíbar, licores, etc., y los frutos verdes (dos meses de edad) sirven para elaborar fruta abrillantada en almíbar.(La TUNA, una fruta muy mexicana | Fideicomiso de Riesgo Compartido | Gobierno | gob.mx, s/f)

Composición Química de la Tuna Opuntia Ficus-Indica

La Tuna Opuntia Ficus Indica roja suele tener también betaláinas que son pigmentos que contienen nitrógeno vacuolar y tienen una estructura central (sistema protonado 1,2,4,7,7-pentasustituido 1,7-diazaheptametamina) conocida como ácido betalámico [ácido betalámico [4-(2-oxoetilideno)-1,2,3,4-tetrahidropiridina-2,6-dicarboxílico] (1). La condensación del ácido betalámico con ciclo-DOPA (l-3,4-dihidroxi-fenilalanina)/sus derivados de glucosil, y los aminoácidos/sus derivados, conduce a la formación de dos categorías de betaláinas, a saber, betacianinas violetas y betaxantinas amarillas.(Khan & Giridhar, 2015)

Consumo y Producción en México

México es uno de los principales productores de tuna a nivel global, con una producción significativa que contribuye tanto al consumo interno como a la exportación.

México es el principal productor mundial de tuna, contribuyendo casi el 50% de la producción global. En 2024, la producción nacional alcanzó 409,595 toneladas, con Puebla y Zacatecas como los principales estados productores, representando el 37.7% y el 18.6% del total nacional

Este cultivo se ha logrado posicionar como un alimento tradicional en la dieta mexicana, utilizado en una variedad de platillos gracias a su riqueza en vitaminas, minerales, fibra y sus propiedades antioxidantes, logrando así un beneficio integral para la salud digestiva y cardiovascular, de acuerdo con los Beneficios Nutrimentales publicados por el Departamento de Ciencias de la Nutrición de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

México cuenta con 20 mil productores de la tuna, quienes cosechan 48 mil hectáreas y obtienen alrededor de 352 mil toneladas anuales. El mayor volumen de producción se concentra en los estados de México, Zacatecas, Puebla e Hidalgo. La cosecha se realiza en los meses que van de julio a septiembre, principalmente. México exporta tuna a Estados Unidos, Canadá y en menor proporción a Chile, Holanda, Alemania, Bélgica y Francia.

Los tunales cultivados de las variedades morada y blanca existentes en Huanta, Tlaxcala y se cosechan casi todo el año. Las mayores cosechas se dan de abril a junio y de septiembre a diciembre. La mayor parte de las áreas con tuna son silvestres, sólo el 6.62% son cultivadas. Del total, el 96.64% es tuna amarilla, el 1.91% morada y el 1.45% blanca.

(La TUNA, una fruta muy mexicana | Fideicomiso de Riesgo Compartido | Gobierno | gob.mx, s/f)

Puebla es una de las principales regiones productoras de nopal y tuna en México, ocupando el 2º lugar en el ranking nacional por volumen de producción después de México y el 3º por superficie sembrada y valor producción, después de México y Zacatecas (Tuna: Un símbolo de identidad y riqueza | Representación AGRICULTURA Puebla | Gobierno | gob.mx, s/f)

Se dice que México consume cerca del 98% de la producción nacional de tuna y la más producida es la variedad alfajayucan con 166,617 toneladas anuales.(Inicia temporada de tuna mexicana | Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural | Gobierno | gob.mx, s/f)

Caracterizar la pulpa de tuna (opuntia ficus indica) variando el tipo de tuna para conocer sus propiedades físicas, químicas y fisicoquímicas, así como su potencial su potencial tecnológico en la elaboración de una cerveza artesanal tipo ale con jugo de tuna.